We rijden over een kronkelende weg, door oneindig uitgestrekte landschappen en langs grillige bergen. Het uitzicht is droog en ruig. We zijn al even onderweg en passeren nog maar een enkele tegenligger. Als we dan eindelijk een verlaten weg inslaan, maakt mijn hart een sprongetje en houd ik even mijn adem in. Het landschap wordt kleurrijker en het is bijna alsof we op een andere planeet terecht zijn gekomen. We zijn er! We zijn aangekomen in Painted Hills, misschien wel de meest bijzondere plek die ik heb bezocht tijdens onze roadtrip door Oregon.
Waar vind je de Painted Hills?
Painted Hills ligt in de staat Oregon en maakt deel uit van het John Day Fossil Beds National Monument. Dit park staat vooral bekend vanwege de vele fossielen die hier gevonden zijn. Aangezien het park nogal afgelegen ligt, wordt het veel minder bezocht dan andere plekken in Oregon.
Het park bestaat uit drie units/delen, waarvan de Painted Hills er één is. Dit deel van het park heeft een oppervlakte van 13 km² en is daarmee relatief klein.
Praktische informatie.
Openingstijden: Elke dag van zonsopkomst tot zonsondergang
Toegang: gratis.
Wat zijn de Painted Hills?
De Painted Hills is een bijzonder natuurverschijnsel, hier rijd je een landschap binnen vol heuvels met gekleurde lagen en patronen. Het landschap is miljoenen jaren geleden gevormd. Elke kleurlaag vertegenwoordigt een ander geologisch tijdperk, er is dan ook heel wat informatie te halen uit de verschillende lagen. Van vulkanische uitbarstingen tot veranderende klimaatpatronen. Zo zijn de rode tinten ontstaan tijdens warme, natte periodes, terwijl de gele tinten ontstaan zijn tijdens droge, koele periodes.
De Gekleurde Heuvels is een toepasselijke naam voor dit bijzondere landschap, want het lijkt alsof een schilder zorgvuldig de mooiste kleuren rood, okergeel en bruin heeft uitgekozen.
Must do’s in Painted Hills
Rijd de Bear Creek Road
Je hoeft niet eens uit de auto te stappen om de gekleurde heuvels te kunnen bewonderen. De hoofdroute van het park, de Bear Creek Road, voert namelijk dwars door het kleurrijke landschap. Wil je meer zien? Dan raad ik je aan om zeker één, maar het liefst meer, wandelingen te maken.
Maak een wandeling.
In het park zijn 5 verschillende wandelingen te vinden. Alle wandelingen zijn relatief kort. Elke wandeling brengt je naar een ander prachtig uitzichtpunt. Wij wandelen de Painted Hills Overlook Trail en de Painted Cove Trail, twee wandelingen die ik heel erg aan kan raden.
Painted Hills Overlook Trail
Dit is de eerste wandeling die wij in dit park maken. De wandeling brengt je naar een uitzichtpunt, vanaf dit punt heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Vanaf het uitzichtpunt ga je via dezelfde weg weer terug.
Afstand: 1 km
Hoogteverschil: 30 meter
Moeilijkheidsgraad: Makkelijk
Painted Cove Trail
Deze wandeling is één van de meest fotogenieke wandelingen die ik ooit heb gemaakt. Het pad voert tussen de heuvels door, grotendeels over een pad van steigerhout. De heuvels zijn hier tussen de 33 miljoen en 40 miljoen jaar oud.
Afstand: 400 meter
Hoogteverschil: Geen
Moeilijkheidsgraad: Makkelijk
Tips
- Blijf op de paden! De heuvels zijn heel erg kwetsbaar, één voetafdruk kan duizenden jaren zichtbaar blijven.
- Tank ruim voordat je het park binnenrijdt, tankstations zijn schaars in deze regio en daarnaast is tanken ook een stuk duurder.
- Het park is relatief klein, een halve dag is op zich voldoende om het park te bezichtigen en een aantal wandelingen te maken.
- Voor het fotograferen van de gekleurde heuvels, kan je het park het best rond het gouden uur bezoeken. Een ander mooi moment om de heuvels te fotograferen is wanneer het net heeft geregend, door het water worden de kleuren nog levendiger.
Zou jij de Painted Hills willen bezoeken?
Pinnen voor later?
Rachel Kromdijk says
Wat een geweldige tinten zeg wauw! Erg mooie foto’s..
Rachel Kromdijk onlangs geplaatst…7 redenen om elke dag vroeg op te staan
Rowan says
Gaaf he, het was echt heel bijzonder om hier rond te lopen!